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A Rolls-Royce (RR) anunciou ontem, 19 de junho, que está pronta para começar os testes em um pequeno motor de turbina a gás, ainda sem nome, projetado especificamente para voos híbrido-elétricos. O mercado-alvo inclui aeronaves elétricas de decolagem e pouso verticais (eVTOL) para mobilidade aérea urbana, bem como “aeronaves suburbanas” regionais com capacidade para até 19 pessoas, de acordo com a RR. Diz-se que o motor de turbina a gás faz parte de um sistema turbogerador em desenvolvimento.

“O sistema turbogerador complementará o portfólio de propulsão elétrica da Rolls-Royce, fornecendo uma fonte de energia a bordo com ofertas de energia escalonáveis ​​entre 500 kW e 1.200 kW [aproximadamente equivalente a 670 a 1.600 cavalos de potência no eixo], permitindo maior autonomia com combustíveis de aviação sustentáveis ​​(SAF) e mais tarde, à medida que estiver disponível, através da combustão de hidrogênio”, disse RR em anúncio divulgado durante o Paris Air Show desta semana.

A Rolls-Royce atualmente detém os direitos de fabricação do M250, originalmente desenvolvido no final da década de 1950 como um motor de helicóptero (turboeixo). A empresa disse que a nova tecnologia aplicada ao seu mais recente motor de projeto permite uma “mudança radical na eficiência” para pequenas turbinas a gás. “O turbogerador pode ser usado em aplicações híbridas seriais ou paralelas”, disse RR, acrescentando: “Ele é adequado para recarregar baterias, bem como fornecer energia diretamente às unidades de propulsão elétrica e, portanto, permite que as aeronaves alternem entre fontes de energia durante o vôo”.

Os testes serão realizados nas instalações de testes da Rolls-Royce em Dahlewitz, Alemanha, perto de Berlim. Os testes também incluirão o funcionamento do motor com combustível de aviação sustentável SAF “nos próximos meses”. O Ministério Alemão dos Assuntos Económicos e da Acção Climática está a contribuir para financiar a investigação e o desenvolvimento da tecnologia híbrida-eléctrica de turbogeradores envolvida no projecto Rolls-Royce.